Jaja: afgelopen woensdag een dagje Den Haag op de fiets! En uiteraard langs de pretparken daar. Eerst was het Drievliet. Jan kwam mij ophalen van het station en in de kou reden we naar Drievliet. Het was die dag ook schoolreisjes dag: het was ontzettend druk met bussen vol met kinderen! Gelukkig waren we rond 12.30u. weer weg. In Drievliet natuurlijk de Formule X gedaan (leuk, lief baantje) en de flatrides gedaan. Ook hun nieuwe 5D theater gezien: curse of the skull (o.i.d.). Het was in het Engels zonder ondertiteling, dus hoe ze dit verkopen aan de Nederlandse jeugd weet ik niet.

Daarna een lange fietstocht naar Wassenaar voor Duinrell. Daar hebben Jan en ik hun nieuwe achtbaan gereden. De Falcon (een Gerstlauer 97o drop), een zeer compacte achtbaan. Het deed het voor mij niet: ik ben toch niet zo weg van dit soort achtbanen. Wel een leuke aanwinst voor Duinrell en zeer goed gethematiseerd. Ook hebben we hun nieuwe glijbanen in het Tikibad uitgetest. De X-Stream, je staat op een plateau die onder je weg valt en dan val je met 70o naar beneden. Ook niet mijn ding. Als laatste extreme glijbaan deden we een trechter (helemaal niet mijn favoriet), maar ze hadden de trechter weggehaald! Dat was vreemd, maar wel een leuke verrassing: een goed alternatief!

Uiteindelijk nog weer wat sightseeing Den Haag en daarna eten bij de Thai. Een geslaagde dag. En dan nu nog een weekje en we gaan echt los! Ik heb er heel veel zin in. Eindelijk!

Nog even een rectificatie van het vorige stukje: alle Duitse parken hebben dezelfde regel met mensen die zeer moeilijk of niet zelf uit treintjes kunnen komen en dus ook niet toegelaten worden… Het is een regel van de TÜV, een bedrijf wat de regeltjes maakt, de pretparken hierop controleert en de attracties daarom sluit of (weer) opent (zoals laatst met de Expedition GeForce is gebeurd en nog steeds niet vrijgegeven is).

Jan’s broer is iemand die wel in die noodsituaties goed kan reageren, dus geen probleem, maar dan zonder de hulpmiddelen erin en eruit om de medewerkers ook een beter gevoel te geven.

Komende week toch nog een dagje pretparken vlak voor DE pretpark-vakantie: Jan en ik gaan op de fiets langs Drievliet en Duinrell (Drievliet om kleine parkjes te steunen en nog een keer de Formule X te rijden en hun nieuwe theater uit te proberen en Duinrelle voor hun nieuwe Falcon en een nieuwe glijbaan). Ik ben benieuwd hoe dit gaat, maar het belooft een leuke dag te worden! Dan gaan we ook eens verder brainstormen over ons wetenschapsplan en website t.b.v. pretparken. Met name om het publiek een weloverwogen keuze te laten maken attracties te bezoeken en de rides te rijden… Dit gaat leuk worden en is ook gelijk een leuke oefening voor mij als ik verder ga met onderzoek e.d. op gebied van mondzorg voor ouderen.

En mijn pretparkweekendje met jan, zijn broer en vriendin zit er weer op. Er was heel slecht weer voorspeld, maar gelukkig viel alles mee. Het begon vrijdagochtend waar we na een kleine 2 uur rijden bij Toverland aankwamen. Troy deed het geweldig: het blijft mijn top houten achtbaan. Verder zien de uitbreidingen voor Toverland er goed uit, helemaal naar de climax voor volgend jaar (iets wat we in Nederland/Europa nog niet kennen en iets met water en waarschijnlijk een achtbaan…), dus dat wordt leuk volgend jaar!

Daarna door naar Rust: uiteraard waren de Duitsers weer druk bezig met de wegen en was het file, file en nog eens file. Toch nog redelijk snel gedaan: rond 18.30u. kwamen we aan waar we een dicht hotel vonden (waarschijnlijk was de eigenaar uit eten?), dus eerst zelf maar een restaurant opgezocht en gegeten. De kamer was geweldig: uitzicht op de Silverstar en uitkijktoren van Europa Park! Eindelijk een keer! En natuurlijk een heel stuk goedkoper dan een hotel van Europa Park zelf. De volgende dag naar Europa Park: minder dan 10 minuten lopen, zelfs met Jan zijn broer (ziet heel slecht en heeft een verstandelijke beperking).

In Europa Park aangekomen hadden we een plannetje: eerst de lage capaciteit achtbanen en attracties: we begonnen met de waterachtbaan Poseidon. Daar werden we met onze neus op de feiten gedrukt, iets wat we nog nooit in andere parken hadden meegemaakt. Ze laten gehandicapten (mentaal of lichamelijk) niet toe in vrijwel elke attractie. Jan zijn broer moest er zelf inkomen, maar dat ging dus niet goed en hij mocht er niet in. Daar bovenop werd mij ook nog de eerste rij van het karretje ontzegd… Een groot minpunt voor EU-park! En dan ook nog maar 8 euro korting! Terwijl dat soort mensen dus vrijwel niks kunnen doen in het park! Nu snap ik wel enigszins waarom EU-park deze regel heeft: bij problemen gedurende de rit moet men er zelfstandig uit kunnen komen. Maar dan nog: veel parken hebben zelfs bij hun achtbanen een gehandicapten-ingang, gehandicapten (dus ook blinden) leven ook in flats, maken gebruik van (openbaar) vervoer, etc. Dus ik snap niet dat het dan zo’n probleem is om iets meer moeite te doen om deze mensen ook hun pleziertje te gunnen. Ik vermoed dat EU-park de enige is met deze regels: Toverland, Efteling, Heidepark doen alles voor deze groep mensen (voor zover ik weet).

Al met al hebben we Jans broer geïnstrueerd bij elke achtbaan, zonder hulpstok en zo "normaal" mogelijk over te komen: uiteindelijk dus op de Poseidon na alles kunnen doen. Want Jan zelf ziet ook slechter in het donker en moet ook in meer of mindere mate begeleid worden en dat wordt wel gedoogd… Dus kon dat naar onze mening ook voor Jans broer. We hebben uiteindelijk dus wel veel plezier gehad, gelukkig.

De volgende ochtend weer terug: we zouden via Holiday Park, maar de attracties de we in ieder geval wilden doen waren dicht! Dus het park een beetje betaald (parkeren) en direct rechtsomkeert gemaakt: het bleek uiteindelijk dat de Expedition GeForce een tijd geleden stil is gaan staan wegens een as van een achtbaankarretje en hij gaat pas weer open wanneer het controle-bedrijf het een veilig teken geeft. Ook hun andere hoofdattractie was gesloten: de 80m. hoge zweefmolen… En het was daar heel mooi weer: dus het had nog heel leuk kunnen worden.

Aan de andere kant: wel wat vroeger thuis door met name heel slecht weer… Nog een dike 4 weken en dan is het zover: pretparkvakantie! Ik heb er zin in!

Afgelopen weekend zat ik in Thessaloniki voor een congres. Uiteraard had ik wat tijd over en ben ik naar hun pretpark gegaan.

Het is een minder bekend park bij de pretparkgangers en ik was dan ook blij dat ik eindelijk eens een parkje zag wat niet zo veel beschreven is. Het had wat weg van een kermis, maar ze probeerden er heel veel te thematiseren en het netjes en groen te houden. Er heerst wel de Griekse mentaliteit (klant is geen koning, die kan wel wachten) en het communiceren in het Engels is ook lastig. Gelukkig kende ik het oude Griekse alfabet en kon ik een aantal dingen vertalen door het fonetisch uit te spreken.

Een klein parkje, maar wel met attracties voor iedereen. Een aantal kinderattracties (rups-achtbaan, vliegende olifanten, zweefmolen en een mini boomstam-attractie) en voor de groteren onder ons: een val/afschiettoren (die het helaas niet deed), een spin doctor met een "vreselijk" programma (4G, dat haalde hij volgens mij ook!), een boomstamattractie voor de groteren, een oude achtbaan, breakdance, spookhuis, funhouse en nog her en der wat kermisattracties. Uteraard ontbrak het reuzenrad ook niet.

Het park stond vlakbij een uitgaanscentrum/outletcentrum en wa tot middernacht geopend: helaas kon ik niet zo lang blijven, want er wachtte weer een presentatie op mij. Gelukkig had ik van tevoren gezien waar ik makkelijk een taxi kon krijgen (dat was die dag een chaos in het centrum van Thessaloniki), en deze chauffeuse zette me zelfs voor het congrescentrum af! Natuurlijk wat (nieuw) Grieks geleerd (efcharisto = dank je wel) en ik kon een zeer bijzonder park op mijn lijstje bijschrijven. Dit jaar haal ik waarschijnlijk mijn 250e achtbaan!

Komend weekend is het weer raak: dan ga ik met Jan, zijn broer en zijn vriendin naar Toverland, Europapark en eventueel Holidaypark. Allemaal bekende parken voor Jan en mij, maar wel een topselectie aan achtbanen (Troy, Expedition Geforce, Blue Fire en Silverstar): een geweldig weekend!

En vandaag helemaal alleen een rustig dagje Efteling. Het is verbazingwekkend hoeveel mensen er op een doordeweekse dag nog zijn met kinderen die ook naar school zouden moeten (volgens mij)…

Gelukkig waren de rijen niet te lang en ik heb alles kunnen doen wat ik wilde, inclusief rerides van de mooisten (Vliegende Hollander en Fata Morgana). De Efteling had weer zijn best gedaan: alles zag er weer tip top uit. Ik mistte wel een personage uit Fata Morgana, maar misschien moest de sleutelbewaarder nieuwe gevangenen ophalen…

Ik heb de Efteling natuurlijk al vaak beschreven, dus dat ga ik niet weer doen. Wel is de Efteling aardig op weg met "Joris en de Draak" (dueling houten GCII-achtbaan) en met Raveleijn (buiten-theater). Ook hun nieuwe aanwinst de sprookjesboom en Station De Oost zagen er geweldig uit. Eén unieke ervaring erbij: ik was helemaal alleen in het spookslot! Alleen een medewerker die samen met mij de hoofdshow heeft gezien… Ik kon alles bekijken, rondlopen: het was machtig mooi in "mijn eentje" en tijdens de voorshow best een beetje eng (vooral schreeuwen van kinderen die absoluut niet willen). Ik heb de grafsteen ontdekt van Kate Bush! Eindelijk! Ik hoop dat de foto wat gelukt is, maar ik weet nu waar hij staat en wat de ebste plek is om de hele show te zien (midden van het midden, geheel vooraan, neem een doekje mee om het glas voor je af te vegen… ).

Een geweldige ervaring, cadeautjes voor Nicolien, mezelf en iemand waar we op bezoek gaan meegenomen en op tijd weer naar huis om eindelijk mijn nieuwe achtbaanposter en model van een achtbaantreintje op te halen (van de Silverstar in EuropaPark). Uitbreidinkje van mijn hobby.

Ik ga het zeker ook nog een keer met Phantasialand doen: alleen. Want ook daar mag ik dit jaar gratis in met mijn Efteling-abonnement.

Nu eerst eind april: EuropaPark!!!

Afgelopen weekend (paasweekend) ben ik met mijn vriendin naar Denemarken gegaan, want zij wilde dus graag een keer naar Legoland. Het was leuk om dit themapark weer eens te beleven. Geweldig tussen al die Lego!

Het is wel een parkje voor de wat jongere kinderen en gezinnen met jonge kinderen. Ze hebben van die robotarmen, die ik minder vond dan die in Futuroscope. Je kon dan hier wel zelf een programma bedenken, maar het ging niet op muziek en dat maakt het toch wat minder spectaculair. Meer een soort extreme kermisattractie voor 1 of 2 personen (Nicolien wilde niet mee ). Ook hadden ze een shooting darkride: leuk, ook het decor en de doelen in Lego opgebouwd, maar niet als de shooting dark ride in Walibi Belgium! Verder hebben ze Lego-4D-shows, een soort Madurodam in Lego, een aquarium en nog wat kleiner grut, alles natuurlijk met Lego. De mooiste was de "Dragen": drakenritje door het drakenkasteel. Geweldig mooie decors, uiteraard van Lego vervaardigd en nog een powered coaster erachteraan. De mooiste/leukste van Legoland. Dit was overigens de enige waarbij je niet mocht filmen/foto’s maken…

Ik denk dat ik komende woensdag nog naar de Efteling ga: alleen en lekker rustig. Even nog genieten en gedachten verzetten. En dan is het eind april weer raak: één van mijn favoriete achtbanen! De Blue Fire in Europapark samen met Jan, zijn broer en zijn vriendin.

En het pretparkzeizoen is officieel geopend!!! Samen met Pedram, Bas en Jan zijn naar DLP geweest. Uiteraard nemen we een zeer druk weekend met wat minder weer, maar het was gelukkig overwegend droog.

Zaterdagochtend afgelopen weekend zeer vroeg vertrokken (5.00u) om na een aantal files om 11.30u. te beginnen in de Walt Disney Studio’s. Ik had het gevoel dat de Rock’nRollercoaster wat saai was, maar we hebben Pedram zover gekregen en hij vond het ook nog gaaf! Uiteraard weer genoten van alle shows, Crush’s Coaster en natuurlijk de Tower of Terror. Dat blijft toch de één-na-beste ride van Disney (beste is Indiana Jones dark ride, helaas nog niet in Parijs). Daarna rond 17.30u. eten in het hoofdpark (Silver Spur Frontierland, aanrader!!!) en een beetje bijkomen om daarna in de stromende regen tot 22.00u. nog zo veel mogelijk te doen in het hoofdpark, we zijn tot star tours gekomen. De dag erna nog het resterende deel van Discoveryland gedaan. Overigens was de Indiana Jones achtbaan in het donker met regen een echt op hol geslagen mijntrein, helemaal het traject na de looping: geweldig!!! En Pedram is volgens mij van zijn "over-de-kop-wil-ik-niet-ziekte" af. Eindelijk!

Een zeer druk weekend, maar ik ben nu qua energie wel weer wat meer opgeladen. En over 2 weken weer! Een weekendje Billund met mijn vriendin en ze wilde heel graag naar Legoland! Dat sla ik natuurlijk niet af… Het is weer begonnen! Overigens wordt 2011 China als grote pretparkreis en 2012 waarschijnlijk de west-kust van de USA, dus die planning gaat goed.

Alweer een tijdje geleden… Uiteindelijk heb ik van Plopsaland de Panne 2 kaartjes gekregen voor de volgende winteropening: geweldig gebaar! Dus komende winter staan Jan en ik weer in Plopsaland de Panne (en dan hopen dat het niet zo vriest en sneeuwt).

Verder begint het allemaal weer te kirebelen: ik wil zo graag weer even naar een pretpark en een achtbaantje pakken! Helaas duurt het nog even: misschien dat ik in maart alleen nog een keer naar Toverland ga, anders wordt het pas april.

Voor dit jaar wel weer een efteling-abonnement genomen: ook omdat ik dit jaar naar Europapark ga en daar dus ook gratis toegang krijg. Daarnaast wil ik de Eftelinbg wat meer gaan steunen (als een soort goed doel).

Er staat al wel wat op het pretparkprogramma komend jaar: het weekend van 30 april samen met Jan, zijn vriendin en zijn broer naar Europapark en onderweg "nog even" Toverland. Juni de reis naar noord-oost USA: o.a. voor Cedar Point (eindelijk! 17 achtbanen), Busch Gardens Europe (als BG Africa, super gethematiseerd), Kings Dominion (15 achtbanen, Intamin Giga-Lite hopelijk open!), Six Flags Great Adventure (hoogste en snelste achtbaan, tenminste als die in Abu Dhabi het niet gaat doen en die van Nürbürgring niet) en Coney Island New York (oud, nostalgie, etc.) en wat er natuurlijk zoal nog op ons pad komt (Washington DC, New York/Manhatten, Shenandoah River, Philadelphia, etc.)! En eind september met Bas een lang weekend naar Spanje, Madrid. Voor de parken "Parque Warner Madrid" en "Parque d’Attractions de Madrid": Jan heeft deze al eens gedaan en gaat die tijd met zijn vriendin de Himalaya in/op.

Dus wel weer veel plannen! Natuurlijk niet te vergeten een aantal keer de Efteling: o.a. voor hun nieuwe achtbanen "Joris en de Draak": een GCI-racer. GCI heeft het in Toverland (en Powerpark Finland) al erg goed gedaan, dus ik ben erg benieuwd!

Oh ja: waarschijnlijk nog een keer een weekend met Jan naar Hansapark en eventueel Djurs Sommerland. Hansapark heeft een erg leuke nieuwe achtbaan erbij (dezelfde categorie als in Plopsaland de Panne en Thorpe Park London) en we kennen het park nog niet en Jan moet nog de Piraten in Djurs Sommerland doen (Denemarken): de echte Intamin Mega-Lite!

Misschien dat ik met mijn vriendin nog een pretparkje aandoe: bijvoorbeeld Legoland in Denemarken of Gardaland in Italië .

Ja, helaas… Vandaag een miskleun. Jan en ik gingen enthousiast vanochtend naar Plopsaland de Panne in België, vlakbij Brugge/Duinkerke. Met name om de nieuwe achtbaan te rijden. Ik heb 2x van tevoren getelefoneerd en gevraagd of deze achtbaan open zou zijn: beide keren een "ja". Daarna nog bij de ingang, voor we de kaartjes lieten zien: ja, in principe gaatie open. Ja, ze zijn er mee bezig, dus in principe gaatie open…

De hele dag lag er hetzelfde laagje sneeuw op, de ride was wel aan, maar dicht en er was geen medewerker "mee bezig"… Zucht… Dus eigenlijk voor niets zo’n eind gereden. Het moest er eens van komen. Dus we hebben nu geleerd: de combi: outdoor park, veel sneeuw en koude is een NO GO! We hebben wel een aantal attracteis kunnen doen (wilde muis achtbaan, koffiekopjes, schommelschip en een show) en natuurlijk het hele park gezien. Eten is prima en er is overal muziek. Wel wat geënt op de jongere kinderen.

Hè, wat jammer… Ik ben niet tevreden: misschien dat ik toch nog ergens een keertje Efteling plan, om het goed te maken… Of Toverland natuurlijk. Over 2 weken wel weer een echt positief puntje: Jan, Bas en ik gaan dan de volgende vakantie boeken/bespreken/plannen!

Toch: Jan en ik hebben wel gelachen, dus dat is goed!

Jazeker: IJsland! Samen met Bas en Jan heb ik Europa Park bezocht. Vrijdagavond/nacht naar Karlruhe en zaterdag een dag in het park. Wat een drukte! Het was ook in Halloween stijl. Dat Halloween kwam niet echt uit de verf (de walk-through met acteurs was matig), maar hun nieuwe aanwinst, de Blue Fire Megacoaster is een hit! Je wordt afgeschoten in 2,5s. naar 100 km/h en dan komen er een aantal figuren en inversies. wat een tempo, wat een pacing! Deze achtbaan verveelt nooit en het is de eerste looping die ik mag. De achtbaan staat direct in mijn top 5. De nummer 2 om precies te zijn!

De zondag in Phantasialand: zeer rustig! Lekker overal doorlopen en direct de Blue Fire met de Black Mamba kunnen vergelijken. Black Mamba blijft voor mij een superieure achtbaan. Hij is heftiger (wat reriding wat minder maakt), maar de thematisering is top, de wachtrij is top: je voelt je echt in Afrika als je daarin gaat. Dat maakt voor mij het verschil met Blue Fire. Als is de Blue Fire qua reriding en toegankelijkheid voor het publiek beter. Ook Hebben Jan en ik Bas kennis laten maken met de Talocan: hij vond het mooi, maar hoeft er niet meer in…

Volgend jaar doen we waarschijnlijk Italië in het najaar! Hopelijk ga ik nog een winterpark dit jaar doen, anders was dit het voor het jaar 2009… En dan gaan we vrolijk weer verder in 2010! Geruchten voor 2011 zijn er ook al: China of Taiwan! )